Nuestra historia

Empoderamos y organizamos a personas de color de bajos ingresos para construir comunidades saludables para todos.

Está bien documentado que algunos de los ambientes más contaminados de Estados Unidos son donde la gente de color vive, trabaja, juega y ora. WE ACT se inició en 1988 cuando tres audaces líderes comunitarios observaron que el racismo medioambiental era rampante en su barrio de West Harlem, y exigieron cambios políticos impulsados por la comunidad. Actualmente la organización ha crecido con más de 16 miembros de personal estable y dos oficinas, una en Nueva York y otra en Washington, DC, y se la considera un participante activo y respetado en el Movimiento de Justicia Ambiental nacional.

NUESTRA MISIÓN

La misión de WE ACT es desarrollar comunidades saludables, garantizando que las personas de color y/o los residentes de bajos ingresos participen significativamente en la creación de políticas y prácticas sólidas y justas de salud y protección medioambiental.

WE ACT prevé una comunidad que tiene:

residentes informados y comprometidos que participan plenamente en la toma de decisiones sobre asuntos clave que impactan su salud y su comunidad,
protecciones medioambientales sólidas e igualitarias,
mayor salud ambiental mediante las investigaciones guiadas por la participación de la comunidad y en campañas basadas en evidencia.

1988: El 15 de enero, “The Sewage Seven” (Los Siete de las Aguas Residuales) –los entonces líderes del Distrito Democrático de West Harlem, Peggy Shepard y Chuck Sutton, el entonces senador estatal y posteriormente gobernador David Paterson, el exmiembro del Consejo Hilton Clark y otros tres– fueron arrestados por detener el tráfico en el West Side Highway para llamar la atención sobre la contaminación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del North River.

1988: En marzo, Vernice Miller, Travis, Peggy Shepard y Chuck Sutton fundaron WE ACT. Fue una de las organizaciones medioambientales del estado de Nueva York dirigidas por personas de color y la primera organización de justicia ambiental de la ciudad de Nueva York.

1988-1993: WE ACT demandó al Departamento de Protección Ambiental (DEP) de la Ciudad de Nueva York por operar la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del North River como una contaminación pública y privada. En 1993, WE ACT, el Concejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), Hamilton Heights Day Care Center (la Guardería de Hamilton Heights) y siete residentes comunitarios acordaron un arreglo de su demanda contra el gobierno municipal. El arreglo estableció un fondo de $1.1 millones relacionado con la salud ambiental y la calidad de la vida.

1996: WE ACT trabajó con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), para realizar la primera evaluación de la calidad del aire en el norte de Manhattan. La evaluación reveló que se encuentran partículas dañinas en un 200% más alto que los estándares de calidad del aire para PM 2.5 (las partículas más pequeñas del hollín de diésel).

1997: En mayo, WE ACT lanzó una importante campaña de concienciación pública, "Dump Dirty Diesel" (Acabemos con el diésel sucio), exhortando a la MTA a comprometerse a modificar las estaciones de autobuses para dar cabida a los autobuses de gas natural y a invertir únicamente en autobuses de combustible limpio. Seis de cada siete estaciones de autobuses a diésel se encuentran en el Alto Manhattan.

2000: En noviembre, WE ACT y varios residentes de las comunidades del Alto Manhattan presentaron una demanda al amparo del Título VI ante el Departamento de Transporte (DOT) acusando a la MTA de violar los derechos civiles de los residentes del Alto Manhattan. En respuesta, el DOT concluyó que la MTA debe prestar la debida consideración a los principios de justicia ambiental en sus decisiones de emplazamiento.

2002: Dando seguimiento de la campaña de WE ACT contra el diésel sucio, el gobernador Pataki y otros legisladores importantes del estado prometieron que la MTA reemplazaría centenares de autobuses que funcionan con diésel por vehículos que usan combustibles alternativos. La MTA ordenó el cambio a diésel ultra bajo en azufre (“ULSD”), compró centenares de vehículos que funcionan con gas natural comprimido (“CNG”) y eléctricos híbridos, e invirtió en modificaciones de control de la contaminación para toda su flota de autobuses.

2007: La Oficina del Alcalde comisionó a WE ACT para que organizara un comité directivo de base amplia y un proceso de coordinación de planificación basado en la comunidad que trabajaría para encontrar el mejor uso posible para la Estación de Transferencia Marina de la calle 135, que era el principal exportador de basura de Manhattan y que estaba cerrada.

2009: En el año 2000, los esfuerzos de organización de WE ACT llevaron a la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York a desarrollar un plan maestro para el descuidado muelle de Harlem, basado en la visión de la comunidad de tener más espacio verde y acceso al mar. Después de 9 años de esfuerzos de organización comunitaria, el 30 de mayo de 2009 se inauguró oficialmente y abrió al público el West Harlem Piers Park (Parque de Embarcaderos de West Harlem).

2009: WE ACT convoca a más de 400 defensores de la justicia ambiental, líderes comunitarios junto con otras partes interesadas de la ciudad de Nueva York y de otros lugares de la nación en torno a las cuestiones del cambio climático en una conferencia innovadora de 2 días, la primera de su tipo.

2010: WE ACT y sus socios logran la aprobación de una legislación estatal que prohíbe usar químicos BPA en productos infantiles.

2014: Gracias a los esfuerzos de organización de WE ACT, Mother Clara Hale se reabre como la primera estación de autobuses verde de la nación y se crean oportunidades económicas para los residentes de Harlem. Los esfuerzos estimularon el primer compromiso de la MTA con la comunidad en un nivel de colaboración.

2016: WE ACT y sus socios logran que se apruebe la legislación estatal que requiere pruebas de plomo en todas las escuelas públicas en el Estado de Nueva York.

PRINCIPIOS DE NUESTRO TRABAJO

Los Principios de la Justicia Ambiental (1991) Los Principios de la Justicia Climática Los Principios de Jemez para la Organización Democrática (1996)

EL MOVIMIENTO

El Movimiento de Justicia Ambiental se inició con el fin de llamar la atención y organizarse en contra del racismo ambiental, el cual a menudo queda fuera de las agendas principales de las organizaciones de defensa del medio ambiente, mayormente de gente blanca. En 1991, un grupo multinacional, incluido WE ACT, asistió a la Primera Cumbre de Liderazgo Ambiental de Gente de Color en Washington D.C. En el evento, los Principios de Justicia Ambiental fueron creados y acordados, y todavía permanecen como un conjunto de guía de principios para el Movimiento Justicia Ambiental de hoy. WE ACT es la principal organizadora del Foro de Liderazgo de Justicia Ambiental sobre Cambio Climático y ha brindado liderazgo efectivo en el desarrollo de las alianzas de justicia ambiental de la ciudad de Nueva York y de la región noreste para establecer redes, colaborar e influenciar en la formulación de políticas ambientales.